쵸카이산(鳥海山) 사케

 

쵸카이산(鳥海山) 사케: 일본의 자연과 전통이 담긴 걸작

 

쵸카이산(鳥海山) 사케는 일본에서 가장 유명한 사케 중 하나로, 아키타현(秋田県)의 아름다운 자연과 오랜 양조 전통을 바탕으로 만들어진 프리미엄 사케입니다. 이 글에서는 쵸카이산 사케의 역사, 양조 과정, 테이스팅 노트 등 다양한 내용을 다루어 보겠습니다.

 

1. 쵸카이산의 역사

 

쵸카이산 사케는 아키타현의 유서 깊은 사케 양조장인 ’카메다 슈조(亀田酒造)’에서 생산됩니다. 카메다 슈조는 1872년에 설립된 후 오랜 세월 동안 지역의 자연 환경과 전통적인 양조 기술을 결합하여 고품질의 사케를 생산해 왔습니다. 이 양조장은 아키타현의 쵸카이산 산기슭에 위치해 있으며, 이 산의 청정한 물과 풍부한 쌀을 활용해 사케를 만듭니다.

 

쵸카이산은 일본에서 “데와노후지(出羽の富士)“로도 불리며, 이 이름은 후지산에 비유될 만큼 아름다운 경관과 위엄을 자랑하는 산이라는 의미를 담고 있습니다. 이 지역의 자연은 사케 양조에 필수적인 깨끗한 물과 고품질의 쌀을 제공하여, 쵸카이산 사케의 뛰어난 품질을 가능하게 합니다.

 

카메다 슈조는 150년 이상의 역사를 통해 전통과 혁신을 조화시켜 오며, 쵸카이산 사케는 일본 국내외에서 높은 평가를 받아왔습니다. 특히 쵸카이산 사케는 국제적인 사케 경연 대회에서도 여러 차례 수상하며 그 품질을 인정받고 있습니다.

 

2. 쵸카이산 사케의 양조 과정

 

쵸카이산 사케의 생산 과정은 전통적인 일본 사케 양조 기법을 따르면서도 현대적인 기술을 결합하여 이루어집니다. 다음은 쵸카이산 사케의 주요 양조 과정을 요약한 것입니다.

 

1) 쌀의 선택과 정미(精米)

 

쵸카이산 사케는 아키타현에서 생산된 고품질의 사케 전용 쌀인 ’야마다 니시키(山田錦)’와 ’미야마 니시키(美山錦)’를 사용합니다. 이 쌀들은 사케 양조에 최적화된 품종으로, 양질의 전분을 함유하고 있어 발효 과정에서 순수한 맛과 향을 제공합니다.

 

쌀은 정미 과정을 거쳐 외부의 단백질과 지방을 제거하고, 남은 전분 부분만을 사용합니다. 이 과정은 쌀을 얼마나 깎아내는지에 따라 사케의 품질과 맛이 달라지며, 쵸카이산 사케는 정미율이 매우 높은 쌀을 사용하여 청정하고 순수한 맛을 만들어냅니다.

 

2) 물의 중요성

 

쵸카이산 사케는 쵸카이산에서 흘러내리는 청정한 물을 사용합니다. 이 물은 부드럽고 깨끗하며, 사케의 부드러운 질감과 깔끔한 맛을 형성하는 데 중요한 역할을 합니다. 사케 양조에서 물은 쌀과 함께 가장 중요한 요소 중 하나로, 양조 과정에서 그 품질이 사케의 최종 맛에 큰 영향을 미칩니다.

 

3) 발효와 양조

 

발효 과정은 쌀에 포함된 전분을 당으로 변환하는 당화(糖化)와, 이를 다시 알코올로 변환하는 발효 과정을 포함합니다. 쵸카이산 사케는 전통적인 ‘기모토(生酛)’ 방식으로 발효되며, 이 방식은 자연적인 젖산균을 이용하여 사케의 깊은 맛과 복합성을 끌어냅니다.

 

4) 정제와 숙성

 

발효가 완료된 후, 사케는 정제 과정을 거쳐 깨끗하게 걸러지고, 숙성 과정을 통해 맛이 더욱 깊어집니다. 쵸카이산 사케는 저온에서 장시간 숙성되어 부드럽고 균형 잡힌 맛을 자랑합니다.

 

3. 테이스팅 노트

 

쵸카이산 사케는 그 부드러움과 복합적인 풍미로 유명합니다. 다음은 이 사케의 주요 테이스팅 노트입니다.

 

• 색상: 맑고 투명한 색상

• 향: 은은한 과일 향, 멜론, 복숭아, 배, 그리고 미묘한 꽃 향

• 맛: 부드럽고 깨끗한 첫맛, 이어지는 쌀의 달콤함과 약간의 산미, 그리고 미묘한 미네랄리티

• 질감: 중간 정도의 바디감과 함께 부드러운 질감이 입안에서 느껴집니다.

• 여운: 깔끔하고 상쾌한 피니시, 은은한 달콤함이 길게 남습니다.

 

쵸카이산 사케는 그 미묘하고 섬세한 맛으로 인해 다양한 음식과 잘 어울립니다. 특히 해산물, 사시미, 야채 요리 등과의 페어링이 뛰어나며, 단독으로 마셔도 그 풍미를 온전히 즐길 수 있습니다.

 

4. 음식 페어링

 

쵸카이산 사케는 다양한 음식과 잘 어울립니다. 특히 일본 요리와의 조합이 훌륭하며, 다음과 같은 음식들과의 페어링이 추천됩니다.

 

• 사시미와 스시: 신선한 해산물의 섬세한 맛을 쵸카이산 사케의 깨끗한 맛이 잘 살려줍니다.

• 그릴드 생선: 은은한 과일 향과 달콤함이 그릴드 생선의 풍미를 더욱 풍부하게 만들어줍니다.

• 야키토리(닭꼬치): 쵸카이산 사케의 산미와 달콤함이 야키토리의 짭짤한 맛과 잘 어우러집니다.

• 야채 템푸라: 바삭한 야채 템푸라와 쵸카이산 사케의 부드러운 질감이 조화를 이룹니다.

 

5. 쵸카이산 사케의 보관 방법

 

쵸카이산 사케는 신선함을 유지하기 위해 올바른 보관이 중요합니다. 사케 보관 시 주의할 점은 다음과 같습니다.

 

• 온도: 5-10도의 냉장 보관이 이상적입니다.

• 빛 차단: 사케는 빛에 민감하므로, 빛이 차단된 어두운 장소에 보관하는 것이 좋습니다.

• 병을 개봉한 후: 개봉 후에는 가능한 빨리 마시는 것이 좋으며, 냉장고에 보관하면 1주일 이내에 마시는 것이 좋습니다.

 

6. 쵸카이산 사케의 수상 내역

 

쵸카이산 사케는 그 뛰어난 품질로 다양한 국제 사케 경연 대회에서 수상한 경력을 가지고 있습니다. 이러한 수상 경력은 쵸카이산 사케의 품질을 국제적으로 인정받았음을 보여줍니다.

 

• 2020년: 인터내셔널 사케 챌린지 금메달

• 2019년: 일본 전국 신주 평가회 금상

• 2018년: 런던 사케 챌린지 은메달